Koliek bij het paard, houdt uw paard in goede gezondheid
Er is niet veel nodig om de balans van de darmtransit te verstoren bij een paard; verandering van voedsel, slechte bloedsomloop, parasieten, stress, een slecht gebit,...
We weten dat het spijsverteringsstelsel van het paard erg gevoelig is. Het is echter mogelijk om bij te dragen aan een goede gezondheid door een goede voeding en de juiste zorgen.
Sinds miljoenen jaren hebben paarden zich aangepast aan hun natuurlijke omgeving en ontwikkelden ze een heel speciaal spijsverteringsstelsel, dat niet vergelijkbaar is met een andere diersoort. Na hun domesticatie en de veranderingen die deze teweeg heeft gebracht in hun manier van leven en hun voeding, is dit unieke spijsverteringsstelsel hun achillespees geworden.
Elke eigenaar van een paard is bang voor koliek, deze buikpijnen kunnen van zeer verschillende oorsprong zijn.
Door de anatomie en de functie van het spijsverteringsstelsel beter te leren kennen, kunnen we de extreme gevoeligheid ervan beter begrijpen.
In de natuur brengt een paard het grootste deel van de dag door met het eten van gras. Dit is vooral rijk aan ruwe vezels, maar arm aan koolydraten en eiwitten. Dit voer wordt grondig gekauwd en geweekt met speeksel voordat het wordt ingeslikt. Zo wordt de maag continue gevuld met kleine hoeveelheden voedsel.
Dit is het eerste fundamentele verschil met betrekking tot de huidige omstandigheden waarbij paarden slechts twee tot drie keer per dag worden gevoed, waardoor het spijsverteringskanaal wordt gevuld met grote hoeveelheden hoog energetisch, geconcentreerd voer.
Voedsel wordt eerst snel in de maag geroerd, verwerkt tot puree en geïmpregneerd met maagsap voordat het in de darm wordt gebracht.
Voedsel heeft een hele weg af te leggen in een paardenlichaam. Startend in de mond, richting de slokdarm en vervolgens naar de maag. In de maag start de vertering, na het toevoegen van maagsappen gaat het voedsel naar de dunne darm, die kan tot 24 meter lang worden. Aan de dunne darm sluit de blinde darm, dikke darm en endeldarm aan.
De laatste 30 meter darm, vol met bochten, verschillende diameters,... zijn allemaal elementen die aanleiding kunnen geven tot vertragingen en verstoppingen, die aanleiding geven voor koliek.
Enzymen in de dunne darm zetten het opgedeelde voedsel om in licht verteerbare stoffen. Deze laatste passeren vervolgens via het darmslijmvlies in het bloed.
In het geval van het geven van een grote hoeveelheid geconcentreerd voedsel gaat deze te snel door de dunne darm, waardoor het transformatieproces van de enzymen wordt verminderd, met een risico op spijsverteringsstoornissen. Het is onder meer om dit fenomeen te beperken dat het altijd wordt aanbevolen om het voeder vóór het krachtvoer te geven, om de assimilatie van de snelle suikers aanwezig in het krachtvoer zo veel mogelijk te moduleren.
De ruwe vezelrijke plantaardige vezels in het gras en hooi, die niet worden afgebroken door de enzymen, worden naar de volgende fase in de darm geleid: de dikke darm.
De laatste is verdeeld in vier delen: de caecum, de dikke darm, de kleine dikke darm en de endeldarm.
In de dikke darm en endeldarm zet de darmflora, een mengsel van micro-organismen en bacteriën, de overblijvende plantaardige vezels om in energie door fermentatie.
Hoewel de dikke darm, slechts acht meter lang, aanzienlijk korter is dan de dunne darm, slaat deze het voedsel maximaal 48 uur op, zoals in een grote fermentatiekamer. Nabij het rectum wordt de inhoud van de darm van het vocht ontdaan. Hetgeen over blijft wordt in open lucht uitgescheiden in de vorm van paardenmest.
